Przydomek, pod którym
znamy tego świętego jest z lekka mylący ponieważ
św. Antoni
dopiero koniec życia spędził we włoskim mieście
Padwa (
Padua).
Urodził się pod imieniem
Ferdynand (
Fernando), w 1195 roku w
portugalskiej Lizbonie. Podobnie jak
św. Franciszek przyszedł na
świat w bogatej i respektowanej rodzinie. Już jako młodzieniec
liczący sobie 20 lat wstąpił do zakonu
Kanoników Regularnych św.
Augustyna. Żywo interesowała go nauka
Kościoła zatem dużo czasu
spędzał na czytaniu i badaniu świętych ksiąg oraz klasyków
łacińskich. W wieku 24 lat otrzymał święcenia kapłańskie.
Wydarzeniem, które zmieniło jego życie było poznanie kilku
franciszkanów udających się do Maroka by głosić
Słowo Boże
wśród muzułmanów. Ich proste i skromne, lecz jakże pogodne życie
ujęło młodego Ferdynanda. Kiedy rok później doszła do jego uszu
wieść, że wszyscy zginęli śmiercią męczeńską głosząc nauki
Jezusa postanowił przyłączyć się do zakonu franciszkanów by za
ich przykładem zostać męczennikiem za głoszenie
Ewangelii na
ziemiach niewiernych.
